El inicio del Mundial 2026 no pudo haber sido más complicado para Ecuador.
En su debut ante Costa de Marfil, ambos equipos protagonizaron un encuentro cerrado y con pocas emociones. Todo apuntaba a un empate, pero al minuto 90 apareció Diallo para marcar el único gol del partido y darle la victoria al conjunto africano.
El segundo compromiso llevó a “La Tri” hasta Kansas City para enfrentar a Curazao. Sobre el papel parecía un rival accesible, pero la selección caribeña dejó el alma en la cancha y consiguió un histórico empate sin goles, el primer punto mundialista de su historia. El equipo dirigido por Sebastián Beccacece volvía a dejar dudas y parecía tener un pie fuera del torneo, pues su último desafío de la fase de grupos sería nada menos que ante Alemania.
Sin embargo, el duelo disputado este jueves en la casa de los Gigantes de Nueva York cambió por completo el panorama.
Apenas al minuto dos, Leroy Sané adelantó a los teutones y todo indicaba que el conjunto europeo cumpliría con los pronósticos. Pero la reacción ecuatoriana fue inmediata. Siete minutos después, Nilson Angulo venció a Manuel Neuer para igualar el marcador y devolverle la esperanza a su selección.
Con el boleto a la siguiente ronda asegurado, Alemania jugó con poca intensidad y terminó pagando caro su relajación. Ecuador, que había quedado a deber en sus dos presentaciones anteriores, mostró una versión completamente distinta: fue intenso, valiente y generó constantes llegadas de peligro.
La recompensa llegó al minuto 77, cuando Gonzalo Plata aprovechó un tiro de esquina para enviar el balón al fondo de la red y consumar una de las grandes sorpresas de la fase de grupos.
Con este resultado, Ecuador asegura su pase a la siguiente ronda, mientras que Alemania cierra la fase de grupos con una inesperada derrota que deja varias dudas de cara a los octavos de final.
Hasta Cuenca. Para quien nunca dejó de sufrir… aunque por momentos sí dejó de creer. Porque la esperanza, a veces, solo necesita noventa minutos.
